“Americana. Roots. Blues…”

Paul K. “PK Mayo” Mayasich is een Award-winnaar,  bekroonde (slide) gitarist, singer en songwriter, geboren in het mijnstadje Eveleth in Minneapolis (Minnesota). De stad kwam kort in het nationale nieuws in oktober 2002, toen de Amerikaanse senator Paul Wellstone, samen met zeven anderen, omkwam bij een vliegtuigongeluk, twee mijl verwijderd van de luchthaven van Eveleth. PK Mayo staat volgens zijn Facebook-pagina voor: “Americana. Roots. Blues”.

Als zevende van acht kinderen werd zijn liefde voor muziek aangewakkerd door de muzieksmaak van zijn oudere broers en zussen en de groeiende vinylcollecties. Door een visongeval in zijn jonge jaren verloor hij het zicht in zijn linkeroog en groeide bij hem de gave voor het horen en spelen van muziek. Eind jaren tachtig verhuisde Paul naar Minneapolis en begon hij te jammen in een club genaamd Red’s Roost (ook bekend als "Blues Alley") met notabelen als Jack McDuff, Willie Walker, Big John Dickerson en Billy Holloman. Daarna werkte hij met Al Rapone's Zydeco Express in San Francisco, Bernard Allison en Alberta Adams terwijl hij getekend had bij het  Cannonball Record Label van Ron Levy. Recenter leidde Mayo zijn eigen bands, waaronder zijn veelgeprezen jamband, de Benderheads en de RAM Band (acroniem voor Real American Music) met wie hij enkele albums opnam. Mayo werkte ook samen met Andy Dee (Molly & The Haymakers, The Big Top Chautauqua Band) als duo, The Dough Bros.

SIMPLE SEARCH FOR TRUTH

Toen Mayo klaar was met zijn songs, trok hij met co-producer Christopher Furst en drie muzikanten (Steve Letho: lead & ritme gitaar, mandoline / Noah Levy: drums, percussie / John Wright: bas) naar Studio 65 in Ham Lake, Minnesota en namen ze ‘Simple Search for Truth’ op, het album waar de muzikant waarschijnlijk zijn hele leven op heeft gewacht om te maken. In veel opzichten is het duidelijk dat het zoeken naar de waarheid een tijdje kan duren, maar als het eenmaal is gevonden, is het voorgoed gevonden.

PK Mayo’s opent rustig met het autobiografische “Blues and Me”, mijmerend over zijn muziek, de blues die er altijd is geweest en nog nooit teleurstelde. Op de instrumental “You Don’t Know Jack” drijft Mayo weg op een jazzy wolk die door de groove snel boven alles uitstijgt en met leugens, zo stelt hij -als hij met Letho en Levy samenzingt- op “Levee of Lies”, bouw je een muur, een dijk die veel onmogelijk maakt. Het laat je nadenken over de regel "how does it feel?" voordat de slide-gitaren tot een dramatisch einde komen. Met de zware shuffle “It Ain’t Workin’ for Me No More”, gedreven door Steve Letho’s beangstigende gitaar, moet je uit je comfortzone treden, waarna Noah Levy op “Truth” een knap stukje North Mississippi Hill getinte percussie neerzet op de waarheid, die verder door Mayo’s slide gitaar bezworen lijkt te zijn. De rust keert dan, via een lange weg die ook een zoektocht is, terug op de met resonator doordrenkte country blues, “Road of Love” en “Somewhere Between You and I” om in “Solace”,waarmee het album afsluit troost te vinden.

“PK Mayo's 'Simple Search for Truth' is proof that songwriting is the strength of a good song…” (ESC for Rootstime)

LIVE @ M.M.C. with BENDERHEADS

‘Live @ M.M.C.’ werd ergens “between ’03 and ‘05” door Greg Harder (zonder overdubs) opgenomen in een nachtclub op de Payne Ave in St Paul (MN) met de naam Minnesota Music Cafe. Het was een club optreden van PK Mayo met de Benderheads, met John Wright op bas, Toby Marshall op Hammondorgel, Jeff Rogers op drums & Scott Sansby op percussie. De meeste nummers die ze na de funky opener “Prisoner” en Ry Cooder’s gekende “Down in Hollywood” (‘Bop Till You Drop’, 1979) tijdens hun optreden speelden, zijn originele Mayasich-nummers als de medley “Amazing Grace / “Devils Face”,dat méér dan tien minuten lang Mayo’s kwaliteiten als sublieme slide gitarist laat horen en hun gekende nummer “(In the) Arms of the Blues”, met een overweldigend orgel solo van Toby Marshall. De nummers zijn te vinden op Mayo’s album met de Benderheads, ‘I Love Your Soup’ uit 2006. De finale was een meer dan 15-minuten durende versie van Carl Perkins’ “Blue Suede Shoes”, die wat moeizaam op snelheid geraakt, maar na wat geduld verpast te hebben, volledig en met de nodige solo’s als een eindeloze jam geslaagd door de club gaat.

Eric Schuurmans

Album tracklist SIMPLE SEARCH FOR TRUTH (2021): 01. Blues and Me – 02. You Don’t Know Jack (instrumental) – 03. Levee of Lies – 04. It Ain’t Workin’ for Me No More – 05. Truth – 06. Road of Love – 07. Somewhere Between You and I – 08. Solace | Music/Lyrics by: Paul K. Mayasich © 2021 | Produced by: PK Mayo & Christopher Furst | Album credits: PK Mayo: lead vocs, lead, rhythm & slide guitars / Steve Letho: lead & rhythm guitars, mandolin, bvs / Noah Levy: drums, percussion / John Wright: bass, bvs

Album tracklist LIVE @ M.M.C. w/BENDERHEADS: 01. Prisoner [Wright] – 02. Down in Hollywood [Ryland Peter Cooder, Timothy Lee Drummond] – 03. Medley – Amazing Grace [traditional] / Devils Face– 04. In the Arms of the Blues – 05. Headwork – 06. Blue Suede Shoes [Carl Perkins] | Music/Lyrics by: Paul K. Mayasich (3-5), or as [noted: 1,2,6] © 2021 | Produced by: Wright & Mayo | Album credits: PK Mayo: lead vocs, guitar & The Benderheads: John Wright: bass, bvs / Toby Marshall: Hammond organ, bvs / Jeff Rogers: drums / Scott Sansby: percussion  

Discography PAUL “PK MAYO” MAYASICH (w/BENDERGEADS*): Simple Search for Truth [2021] | Live @ M.M.C.* [20xx] | Threads [2016] | Solitary Soul, Paul “Mayo” Mayasich [2010] | I Love Your Soup* [2006] | Times is Hard* [2004] | Where You Been? [2002] |